Es ist nicht ungewöhnlich, dass Besucher, die das Kruger Street Toy and Train Museum in West Virginia erkunden, annehmen, sie sähen eine niedliche, flauschige Spielzeugkatze vor sich, wenn sie Loo zwischen den Vintage-Spielzeugen schlafen oder still sitzen sehen. Doch dann bewegt sich die Katze und … Überraschung! Sie haben die geliebte Hauskatze des Museums, Loo, getroffen, die kein Stofftier ist.
Dieses Jahr feiert Loo seinen 10. Geburtstag und sein 10-jähriges Jubiläum im 25 Jahre alten Museum.
Klo werden
Loo fand das Museum 2013 durch einen Zufall als streunendes Kätzchen. Der pelzige kleine Kerl, damals etwa 4 bis 5 Monate alt, schlich sich in einen Van, der dem Filmteam von gehörte, und verstaute ihn dort Captain Z und der Schrecken des Leviathan, ein Indie-Comedy-Horrorfilm, der in der Gegend von Wheeling gedreht wurde, wo sich das Museum befindet.
Am zweiten Drehtag rannte das Kätzchen aus einem der Fahrzeuge auf dem Parkplatz, trottete die Stufen zum Museum hinauf und machte es sich gemütlich. Ein Manager versuchte vielleicht eine Stunde lang, ein Adoptivkind für die Katze zu finden, aber die Mitarbeiter wussten, dass sie verschwunden waren. Sie waren sich einig: Das Kätzchen hatte bereits ein Zuhause, genau dort im Museum.
„Wir haben uns alle verliebt. Wie kannst du das nicht?“ sagt Becky Gerlak, IT-Managerin im Museum.
Ein Besucherfavorit
Loo – benannt nach dem legendären amerikanischen Spielzeughersteller Louis Marx and Company aus dem 20. Jahrhundert, dem Hersteller des riesigen Roboters Big Loo – lebt und schläft im Museum, und alle Mitarbeiter kümmern sich um ihn. Museumsbesucher freuen sich normalerweise über die Begegnung mit dem Kätzchen, das eine Fangemeinde aufgebaut hat. Loo hat seine eigene Facebook-Seite mit dem Namen „Loo Approved“, und das Museum wird seiner Website (toy andtrain.com) wahrscheinlich eine Seite hinzufügen, die der Katze gewidmet ist, sagt Becky.
Viele Menschen kommen aus der Nähe und
Bei weitem geht es hauptsächlich darum, Loo zu sehen und anschließend die Sammlung von Vintage-Spielzeugen des Museums zu besichtigen, darunter Puppen, Figuren, Autos, Roboter und Spiele. Becky erinnert sich an die Zeit vor ein paar Jahren, als ein Tourbus mit etwa 35 Leuten auf dem Weg von Los Angeles nach New York City am Museum anhielt, weil jemand Loo treffen wollte.
Direkt zu Hause
Loo ist freundlich und liebevoll zu Gästen und lässt sich oft streicheln, aber nicht hochheben, sagt Becky. Loo folgt manchmal Leuten durch das Museum, und man weiß nie, wo man ihm begegnen wird. Einige Fans schicken Loo Geschenke mit Katzenminze-Spielzeug und anderen Leckereien. Während meines Besuchs saß Loo auf der großen Treppe und wachte über die Lobby.
Eine Katze verleiht dem Museum – in dem es in der Lobby sogar einen Klauenautomaten mit Plüschtieren namens „Loo’s Loot“ gibt – eine wärmere, flauschigere und heimeligere und einladendere Atmosphäre, sagt Becky.
„Die Leute sagen, dass er schön ist“, sagt sie. „Viele Leute sagen, dass er wie ihre Katze aussieht. … Sie sehen Loo und fühlen sich dadurch wohler, weil sie sich an ihre Katze erinnern.“
Melanie „Mel“ Larch, ein großer Fan von Loo’s und regelmäßige Besucherin, erinnert sich, wie sie eines Tages im Geschenkeladen des Museums herumstöberte und dort Loo traf. Sie setzte sich auf den Boden, und Loo kletterte auf ihren Schoß und saß einige Minuten bei ihr.
„Er ist einfach eine wirklich süße Katze“, sagt Mel, die aus West Virginia zum Museum reist. „Er ist eine große Attraktion für das Museum – ein großartiger Botschafter, wenn man so will.“
